नीले सौर फोटोवोल्टिक पैनल शांक्सी प्रांत के युनचेंग शहर में एक पहाड़ी को कवर करते हैं, 22 जनवरी, 2024/आईसी फोटो
चीन के सौर उद्योग में 2023 में एक बड़ा विस्फोट हुआ, एक साल में संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा लगाए गए सौर पैनलों की तुलना में अधिक सौर पैनल लगाए गए। इसके अलावा, चीन ने सौर पैनलों के थोक मूल्य में लगभग आधे की कटौती की है, और तैयार सौर पैनलों के निर्यात में 38 प्रतिशत की वृद्धि हुई है, जबकि प्रमुख घटकों का निर्यात लगभग दोगुना हो गया है।
2018 के बाद से दुनिया भर में वार्षिक सौर पैनल स्थापना लगभग चार गुना बढ़ गई है। कोलंबिया विश्वविद्यालय के सेंटर फॉर ग्लोबल एनर्जी पॉलिसी के बीजिंग स्थित शोधकर्ता तु जियानजुन ने कहा, "अगर चीनी निर्माताओं ने पैनलों की लागत 95 प्रतिशत से अधिक कम नहीं की होती, तो हम दुनिया भर में इतने सारे सौर इंस्टॉलेशन नहीं देख रहे होते।"
चीन सौर पैनल बनाने के लिए उपयोग किए जाने वाले विश्व के लगभग सभी उपकरणों का उत्पादन करता है तथा वेफर्स से लेकर विशेष ग्लास तक सौर पैनलों के लिए आवश्यक लगभग सभी घटकों की आपूर्ति करता है।
लेख में तर्क दिया गया है कि नवीकरणीय ऊर्जा - विशेष रूप से सौर ऊर्जा - में निवेश में वृद्धि उभरती प्रौद्योगिकियों पर चीन के बड़े दांव का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है, जिसका उपयोग वह सौर जैसे नए उद्योगों में आर्थिक विकास को बढ़ावा देने के लिए करना चाहता है। सौर ऊर्जा पर ध्यान केंद्रित करना ऊर्जा आयात पर चीन की निर्भरता को कम करने के लिए दो दशक लंबे कार्यक्रम का नवीनतम कदम भी है।
चीनी सौर उत्पादों से प्रतिस्पर्धा के मद्देनजर, बिडेन प्रशासन ने देश में सौर पैनलों के उत्पादन और स्थापना की लागत को कम करने के प्रयास में सब्सिडी कार्यक्रम शुरू किया है। फिर भी, चीनी उत्पादों के लागत लाभ से निपटना अभी भी मुश्किल है। इस साल जनवरी में एक शोध संगठन, यूरोपीय आयोग, के आकलन से पता चलता है कि चीनी कंपनियां 16 से 18.9 सेंट प्रति वाट बिजली उत्पादन की लागत पर सौर पैनल बना सकती हैं। इसकी तुलना यूरोपीय कंपनियों के लिए 24.3 से 30 सेंट प्रति वाट और अमेरिकी कंपनियों के लिए लगभग 28 सेंट की लागत से की जाती है।
यह बात खास तौर पर बिजली की कीमत के मामले में सच है, जो यूरोप में महंगी है, खासकर रूसी-यूक्रेनी संघर्ष के बाद यूरोप ने रूस से प्राकृतिक गैस खरीदना बंद कर दिया है। यूरोप में पीवी पावर प्लांट बनाने के लिए जमीन भी अधिक महंगी है।